I cani da caccia, riporto e cerca
Di questo gruppo fanno parte molte delle razze più popolari, come il Golden Retriever e il Labrador Retriever o il Cocker Spaniel.
Come i segugi, anche questi sono cani da caccia ma, diversamente da loro, il rapporto con l’uomo non risale a tempi antichissimi. La loro affermazione è relativamente recente ed è legata allo sviluppo e diffusione delle armi da fuoco.
I cani da cerca e da riporto - Setter, Pointer, Retriever, Spaniel - sono stati selezionati non tanto per catturare e uccidere altri animali, ma per aiutare i cacciatori muniti di armi da fuoco a localizzare le prede, stanarle perché il cacciatore possa sparare e, infine, riportare la preda morta o ferita senza altri danni.
Mentre il lavoro tradizionale per cui sono state create alcune razze fortunatamente non è più praticabile – ad esempio, per il Bulldog, la lotta con i tori – molti cani da caccia possono ancora praticare il loro mestiere.
Sono spesso cani dalle “due facce”: cani di famiglia che giocano con i bambini di giorno e dormono sui letti di notte e allo stesso tempo cani da lavoro che passano i week-end autunnali a correre per i campi con il padrone cacciatore.
Ma il loro lavoro non si ferma alla caccia. In questo gruppo sono presenti anche due razze - il Labrador e il Golden Retriever - solitamente addestrate all’accompagnamento dei ciechi o dei disabili. In più, l’ottimo fiuto di questi cani è stato messo a disposizione per scovare droga o esplosivi.
La maggior parte di questi cani è considerata di taglia grande, ma non eccessiva, perché cani troppo massicci non avrebbero né l'agilità né la resistenza per sopravvivere a una giornata di caccia nei campi. Esistono poi anche alcune razze piccole, la più nota delle quali è il Cocker Spaniel, un piccolo cane dal temperamento allegro che non ama molto andare a caccia.
I mantelli sono quelli tipici di cani che passano gran parte del loro tempo tra i cespugli: pelo corto, medio e ruvido sono la regola. Le uniche eccezioni sono il Cocker e il Golden Retriever, razze che comunque ormai cacciano raramente, motivo per cui avere un pelo abbastanza lungo non è più un grosso problema.
