I cani da lavoro
Questo gruppo di razze è costituito da animali che si sono, storicamente, guadagnati da vivere difendendo la casa del padrone (o il padrone stesso) oppure trainando pesi. Alcune di queste razze fanno affidamento sulla taglia e sull'atteggiamento poco amichevole per proteggere i beni dei propri “datori di lavoro”.
Tra i cani da lavoro sono compresi ad esempio bonari giganti, come il Terranova e l’Alano, ma anche razze di minor mole.
Questo gruppo è costituito da razze robuste, intelligenti, spesso autonome nelle proprie scelte a meno che si abbia una certa abilità nell’educarle e ci si sappia imporre per convincerle al comportamento desiderato.
Con questi cani un corretto approccio educativo deve iniziare presto ed essere costante, non solo per permettere di controllare animali dotati di una notevole forza, ma anche per ricordare loro in modo continuativo a chi spetta il comando.
Si tratta di cani versatili che hanno trovato nuovi impieghi come cani da polizia, cani-guida per ciechi, cani da soccorso e anche come stelle del cinema. Molti di loro, è logico, sono di conseguenza anche ottimi cani da compagnia.
I cani da pastore sono tra i più intelligenti e affidabili, abituati a lavorare in compagnia dell’uomo, come i cani da caccia. La natura del loro lavoro, però, richiede un cane dall’istinto più aggressivo rispetto ai Setter, ai Retriever o agli Spaniel.
Infatti, per controllare animali di dimensioni superiori alle proprie, il cane da pastore deve servirsi dell'intimidazione e anche di qualche morso. Nel radunare la mandria e guidarla utilizza la stessa tecnica, seppure attenuata, dei lupi che cacciano un branco di potenziali vittime, cercando la più debole per ucciderla.
Il mantello dei cani da pastore è molto vario: sono presenti razze a pelo decisamente lungo come il Collie (che però presenta anche una varietà a pelo corto, lo Smooth Collie) o il Pastore delle Shetland, ma anche razze con mantelli che non richiedono troppe cure.
Le razze nordiche, come il Siberian Husky o l’Alaskan Malamute, appaiono decisamente poco moderne: il loro aspetto e l’abitudine di ululare di notte ricordano da vicino i lupi. Hanno ancora molte abitudini e istinti ancestrali ma sono razze domestiche e, educate correttamente, rappresentano ottimi cani per la compagnia.
